Sabai Dii!

Vandaag een update vanaf het tweede land waar onze reis doorheen gaat: Laos! Afgelopen maandag zijn we al aan de reis naar Laos begonnen, door van Chiang Mai naar Chiang Kong te reizen. Daar sliepen in een leuke cottage met een mooi zwembad, niet verkeerd! Dinsdagochtend werden we met een bootje naar de andere kant van de rivier gebracht --> toen waren we in Laos! Daar hebben we ongeveer 5 keer ons paspoort moeten afstaan aan de immigration office (beviel ons natuurlijk niks), maar uiteindelijk ook weer teruggekregen en na wat gedoe met betalen (ze namen alleen dollarbriefjes van na het jaar 2000 aan, Laos Logica?), mochten we dan eindelijk door! In Laos betalen ze trouwens met kip (ja zo heet de munteenheid), dus hebben we meteen maar een aantal kippen ingeslagen. 100.000 kip is10 euro, dus we pinnen ze maar met een hoop tegelijk. Pfff al diekippen, alleen maar extra baggage ;-)

In Laos stapten we op de slowboat, die ons in 2 dagen naar Luang Prabang heeft gebracht. De slowboat heet trouwens alleen maar slow omdat er ook een snellere versie is: de speedboat. Nee niet zoals wij die kennen, maar een smal en laag houten bootje met een motor van hier tot in Tokyo. Aangezien wij graag levend wilde aankomen kozen wij voor de normale boot :). En zo voeren we dus over de Mekong, en dat is gaaf! Een hele brede rivier en prachtige groene bergen om je heen, mooi! Een aantal keer deden we een stop-over, om wat locals op te pikken of af te zetten. Soms kwamen ze uit een klein dorpje, soms zag je ook alleen maar rimboe en vroeg je je af hoe en waar die mensen in hemelsnaam wonen!

Onderweg hebben we overnacht in het kleine dorpje Pakbeng. Apart: mijn cocktail was net zo duur als een 1-persoonskamer, namelijk 3 euro. Hmm, rare verhoudingen hier! De volgende ochtend ging de boot weer verder voor de laatste 8 uur op de boot. Veel mensen hadden bier en wodka ingeslagen. Dat was ook snel te merken, aangezien ze steeds luidruchtiger werden en er op gegeven moment een aantal het stomme idee kregen om op het dak van de boot te klimmen. Superstom natuurlijk, want naar beneden bleek een stuk lastiger. Uiteindelijk geen titanic-achtige verhalen, genoten van het uitzicht, langsvarende bootjes, de stopovers (inclusief een lading levende kippen opgestapeld in grote manden) en uiteindelijk een mooie zonsondergang. Om 17.30 kwamen we aan in Luang Prabang. Met behulp van mijn rough guide een fijn hostel gevonden. Voor slechts 70.000 kippen per nacht mogen we hier slapen! Koopje dus, aangezien dat neerkomt op 3,50 euro per persoon :)

Donderdag hebben we het kleine en rustige stadje eens beter bekeken. Luang Prabang betekent trouwens 'Great Pha Bang'. Pha Bang is de meest belangrijke buddha van Laos, welke magische krachten zou hebben en daarmee het hele land zou beschermen. Deze buddha hebben we uiteraard bezocht, tezamen met nog wat andere tempels. Verder hebben we vanaf de oever van de Mekong genoten van de zonsondergang, hebben we souvenirtjes gekocht op de leuke nightmarket en afgeloten met een heeeeeeerlijk relaxte voetmassage. Als dat geen goede eerste dag was!

Vrijdag hebben we ook weer een mooie dag gehad. We hebben namelijk de Pak Ou Caves bezocht, en de Kuang Si watervallen.En die watervallen warenin 1 woord: WAUW! Van 60 meter hoog komt het water naar beneden, waar het vervolgens in verschillende lagen naar beneden stroomt. In het lagere gedeelte kon je zwemmen in het mooie turkooisblauwe water. Nog een keer: WAUW! Hier wilden we eigelijk wel langer blijven.. maar de buikjes begonnen te rommelen, dus weer terug naar Luang Prabang voor een heerlijk maaltje aan de food market. In een smal straatje staan verschillende eetstandjes, waar je je eigen bord kan volscheppen, laten opwarmen en aanvallen maar! Heerlijk, en dat voor maar 1 euro per bord! Niet te geloven he?

Ook vandaag wilden we er nog een leuke dag van maken, maar we hadden niet verwacht dat deze zo mogelijk nog leuker werd dan de andere dagen! Eerst hebben we de Phou Si ('Sacred Hill') berg beklommen, uitzichtfoto's gemaakt en nog een tempel bezocht. 's Avonds zouden we naar een dansvoorstelling met typisch lokale dansen gaan, dus we hadden nog wat tijd over. We hadden gehoord dat er nog een waterval was waar we heen konden: de Tad Sae watervallen. Nou we hadden niet verwacht dat deze zo gaaf was! Deze waterval stroomde ook in verschillende lagen naar beneden, maar de lagen waren hier telkens een meter hoog en het water was vrij ondiep, zodat je door de hele waterval kon lopen en zwemmen. Weer onwijs mooi helder water natuurlijk, en midden in de waterval voelden we onszelf net in een paradijs! Dat momentje moeten we maar goed onthouden :-). Op gegeven moment kwamen er ook olifanten in de grootste laag water, om een lekker bad te nemen. Eentje kwam richting ons gelopen en heeft ons met zijn slurf nog aangeraakt, vlak voordat hij kopje onder ging. Wauwie!!Al met al een dag om nooit te vergeten :-)

Vandaag was alweeronze laatste dag in Luang Prabang. Na de watervallen hebben we een lekkere crepe gegeten, de dansvoorstelling bezocht, weer een bordje vol geschept voor 1 euro, nog eeeeeeen keer de nightmarket over gelopen (en natuurlijk nog wat gekocht) en nu nog even wat foto's uploaden. Dat duurt hier uren, dus hebben we een keuze moeten maken uit de mooiste foto's, maarja ze zijn allemaal zo leuk! Uiteindelijk heb ik er een stuk of 10 op weten te krijgen, de rest komen jullie maar bekijken als we weer terug zijn ;-)

Morgen gaan we met een heuse VIP bus naar Vang Vieng, een klein dorpje ten zuiden van Luang Prabang. Dat wil dus zeggen dat we alles weer in onze backpacks moeten krijgen, inclusief de nieuwe souvenirs. Duim maar voor me dat alles erin past, anders heb ik nog een extra koffer nodig ;-)

Doei allemaal, tot de volgende keer!

P.S.: superleuk om al jullie reacties te krijgen! Zou willen dat ik jullie allemaal persoonlijk kon antwoorden, maar het is hier 23.00 en dat wil zeggen dat we uit het internetcafe worden gekickt.Bij deze dus: dankjulliewel en ga vooral door :D

Dikke kus!